Il 19 marzo, giorno dedicato a San Giuseppe, in tutta Italia si preparano dolci fritti legati alla tradizione popolare. Non esiste una sola ricetta, ma tre grandi famiglie che rappresentano le principali interpretazioni regionali: le frittelle di riso del Centro Italia, le zeppole campane e le sfinci siciliane.

1. Frittelle di riso (Centro Italia)
Soffici, profumate agli agrumi, con una struttura morbida e leggermente cremosa all’interno.

Ingredienti per  25–30 frittelle 
250 g di riso
500 ml di latte
50 g di zucchero
1 uovo
50 g di farina
scorza di limone
1 bustina di vanillina
1 cucchiaino di lievito per dolci
olio per friggere
zucchero q.b.

Preparazione
Cuocete il riso nel latte con lo zucchero e la scorza di limone fino a completo assorbimento. Lasciate raffreddare.
Unite l’uovo, la farina, la vanillina e il lievito, mescolando fino a ottenere un composto morbido.
Friggete a cucchiaiate in olio caldo fino a doratura.
Scolate e passate nello zucchero.

2. Zeppole di San Giuseppe (Campania)
Guscio leggero e vuoto all’interno, gusto ricco grazie alla crema e all’amarena.

Ingredienti per circa 12–14 zeppole
250 ml di acqua
100 g di burro
150 g di farina
4 uova
olio per friggere
crema pasticcera q.b.
amarene sciroppate
zucchero a velo q.b.

Preparazione
Portate a ebollizione acqua e burro, unite la farina e mescolate fino a ottenere un impasto compatto.
Fate intiepidire e incorporate le uova una alla volta.
Formate le zeppole e friggetele.
Una volta fredde, farcite con crema pasticcera, decorate con amarena e spolverate con zucchero a velo.

3. Sfinci di San Giuseppe (Sicilia)
Soffici e irregolari, molto ricche, con forte presenza di ricotta dolce.

Ingredienti per circa 15–18 sfinci
250 g di farina
250 ml di acqua
4 uova
50 g di burro
olio per friggere
500 g di ricotta
150 g di zucchero
canditi misti
granella di pistacchi

Preparazione
Preparate un impasto portando a ebollizione l’acqua insieme al burro.
Quando il burro è completamente sciolto, versate tutta la farina in una sola volta e mescolate energicamente con un cucchiaio di legno.
Continuate a cuocere mescolando finché l’impasto si stacca dalle pareti della pentola formando una massa compatta.
Togliete dal fuoco e lasciate intiepidire, quindi unite le uova una alla volta, mescolando bene dopo ogni aggiunta fino a ottenere un composto liscio, morbido e leggermente appiccicoso.
Scaldate abbondante olio e friggete l’impasto a cucchiaiate, formando frittelle irregolari, fino a quando risultano gonfie e ben dorate.
Scolatele su carta assorbente.
Lavorate la ricotta con lo zucchero fino a ottenere una crema liscia, quindi farcite le sfinci e completate con canditi e granella di pistacchi.

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Tre dolci diversi, un’unica tradizione: celebrare San Giuseppe con qualcosa di fritto, semplice o sontuoso, ma sempre legato alla convivialità.
Dalle frittelle di riso più delicate alle sfinci più ricche, ogni Regione racconta la propria identità.
Proprio questa ricchezza di interpretazioni si riflette nelle diverse varianti regionali che seguono, espressione delle tradizioni locali e degli ingredienti tipici di ogni territorio.

Varianti regionali

Abruzzo
Non esiste una preparazione codificata specifica: si trovano frittelle dolci semplici, senza riso, simili a quelle di Carnevale.

Calabria
Zeppole fritte di pasta lievitata, spesso profumate con anice o scorza di agrumi.

Campania
Le celebri zeppole di San Giuseppe: pasta choux fritta (o al forno), farcita con crema pasticcera e amarena.

Emilia-Romagna
Frittelle con farina, uova e latte, spesso arricchite con uvetta; consistenza soffice e casalinga.

Lazio
Frittelle di riso, con uvetta e pinoli, aromatizzate al limone; molto diffuse nella zona romana.

Liguria
Non esiste una versione tipica legata alla ricorrenza: si trovano frittelle semplici, talvolta con uvetta.

Lombardia
Frittelle senza riso, spesso con uvetta o mele, fritte e passate nello zucchero.

Marche
Presenti sia versioni con riso sia senza; frequente l’aroma di anice o liquori locali.

Piemonte
Frittelle morbide con farina e latte, talvolta con mele o uvetta.

Puglia
Zeppole fritte senza riso, in alcune varianti con patate nell’impasto, che le rendono particolarmente soffici.

Sardegna
Zippulas o zeppole: impasto lievitato profumato con zafferano e agrumi, spesso dalla forma allungata o a spirale.

Sicilia
Sfinci di San Giuseppe: grandi frittelle soffici, ricoperte con ricotta zuccherata, canditi e pistacchi.

Toscana
Le classiche frittelle di riso, cotte nel latte e aromatizzate con agrumi e liquori come Vin Santo o alchermes.

Umbria
Simili a quelle toscane: base di riso, profumo di agrumi e talvolta uvetta.

Veneto
Frittelle semplici o con uvetta, spesso aromatizzate con grappa, dalla consistenza più asciutta.

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